Fue un acólito en el Monasterio de Santa María de Montserrat entre 1724 y 1733, estudiando con el padre Vicenç Pressiach. Montserrat fue uno de los principales centros de estudio musical y práctica en España del siglo XVIII, y Espona, que tomó las órdenes sacras el 23 de diciembre de 1733. Vivió y trabajó en el famoso monasterio de Montserrat, donde compartió el puesto de Maestro de Capilla en la famosa escuela de coros del monasterio con Benet Esteve.

Edición discográfica de "Sonatas" de Manuel Espona

Fue incuestionablemente uno de sus principales compositores y maestros. Sus sonatas de piano de un solo movimiento están escritas en la típica tradición influenciada por los italianos de la primera mitad del siglo XVIII. Esto se refleja no solo en la forma en que desarrolla un discurso musical altamente original, sino también en su elección de clave para cada sonata, sus modulaciones, su artilugio minucioso y elaborado, sus innovadoras texturas rítmicas y toda una serie de diferencias que elevan estas obras, por encima del resto, convirtiéndolos en un genuino tesoro musical.

Aclamados por los críticos internacionales como "un músico verdaderamente virtuoso de la élite mundial". Contemporáneo catalán de Scarlatti, Manuel Espona ahora se conoce, si es que, en absoluto, como el maestro de Antonio Soler, uno de los padres de la literatura del teclado español. Como Soler, compuso en géneros sacros y seculares, pero ha sobrevivido muy poco de su trabajo. Hay 27 sonatas de un solo movimiento sobrevivientes para teclado.

Las sonatas de Mestre son notablemente de naturaleza individual, dejando atrás la típica tradición influenciada por el italiano de la primera mitad del siglo XVIII, según lo ejemplificado por Joan Baptista Cabanilles. Esto se refleja no solo en la forma en que Mestre desarrolla un discurso musical altamente original, sino también en su elección de clave para cada sonata, sus modulaciones, su artilugestidad y la elaborada ornamentación, sus innovadoras texturas rítmicas y una gran cantidad de toques personales que elevan estas Sonatas por encima de la música del teclado de sus contemporáneos. Como muchas de las escritas por Soler, las sonatas de Espona se caracterizan por su estilo galante, sin renunciar a los momentos de virtuosismo, brillo y lirismo restringido. El instrumento propio de Espona habría sido el clavicordio, pero la modernidad de su idioma se traduce bien en el piano moderno.